中国新型预警机飞得欢，美军看着还没拿到的E-7，心里开始发虚

在支援保障机型方面，中美两国空军的差距真是不小，特别是预警机这种现代空战战术体系的重要基础，美军在这方面都被解放军甩在了后头。

自从去年底有消息说空警-3000在试飞，到最近传出新一代空警-700即将服役，这些都显示了中国在预警机领域的坚持。这十多年来的努力，终于迎来了丰硕的成果。

看看美军这边，在中国的预警机飞得正欢的时刻，他们还得靠上世纪那些老旧的预警机来撑场面。而被视为“美国的希望”的波音E-7“楔尾”预警机，不仅到现在还没正式列装，没拿到手就已经显得过时了。怪不得现在美军心里有些发虚，面对不断拉开的差距，确实有点慌了。

4月16日，美国《防务快报》报道了E-7的最新动态。他们提到虽然美国空军距离收到第一架“楔尾”还需一段时间，但已经在考虑如何对这些预警机进行升级，特别是更换新雷达的可能性。这话一说就明了，基本上是认定一服役就得面对被淘汰的命运。

在15号，也就是前一天，美国空军发布了一份信息征询书，表示他们在迅速部署两架E-7原型机的过程中，由于时间紧迫，有些先进技术没能及时集成。为了弥补这一点，他们希望能在2027财年启动的工程制造与开发阶段（EMD）里整合核心技术，具体包括新型雷达、更强的电子战防护以及升级的通信套件等等。

在这儿，美国空军似乎打算分两步走。去年，他们和波音达成了一份价值26亿美元的合同，购买了两架快速原型机，也就是之前提到的那两架可能功能还不全、需要进一步改进的机型，预计会在2028财年交付。

这一步显然是美国军方意识到自己的预警机更新速度跟不上淘汰的节奏，因此想先交付两架应急使用。至于功能不全的问题，可以一边使用一边改进，或者现在就开始招标，提前开发更先进的子系统，届时最多一两个月就能替换上去，迅速恢复战斗力。

第二步就得耗点时间了，得在EMD阶段之后的7年里交付2架“先进型E-7”。简单说吧，就是预计在2027到2034年这段时间，美国空军会拿到2架能力完全合格的E-7。

不过，这个机队建设的方向可真是让人琢磨不透，美国空军到现在还没下定论，究竟是造新飞机、改装现有机型，还是搞其他完全不同的平台来完成E-7的任务。看来，让E-7真正加入美国空军的大家庭，面临的难题可不仅仅是近年事故不断的波音公司那么简单。

E-7项目一开始是澳大利亚皇家空军和波音公司合作的结果。早在1996年，澳大利亚就推出了“空中5077项目”，目的是为皇家空军采购一款能够同时应对空中预警、电子战和多任务处理的预警机，以应对未来的战斗需求。经过评估和竞标，1999年澳军选定了波音公司作为合作方，决定以波音737-700为基础开发这款预警机，也就是如今的E-7。

不过，波音公司也不是全能的，还得和诺斯罗普·格鲁曼公司、波音澳大利亚分公司以及英国航空航天系统澳大利亚分公司一起合作。诺·格主要负责提供E-7的核心系统，也就是L波段的多任务电子扫描阵列（MESA）相控阵雷达。这个雷达天线的结构是主阵面加上前后的小阵面，能在高空下最大探测距离达到850公里，对于战斗机的下视探测距离则是370公里，能够同时跟踪180个目标，还能指挥24架战斗机一起作战呢。

E-7的探测和指挥控制能力算不上特别突出，最值得一提的可能就是那架波音737-700的机身了。作为全球最热销的民航客机之一，这款机型不仅在技术上稳健成熟，而且还能使用一些商业标准的零部件，进而降低成本。对那些着重控制经费的国家来说，这可是个大优点。因此，继澳大利亚皇家空军之后，韩国、土耳其和英国也纷纷购买了E-7，打算将其作为本国空军的新一代主力预警机。

中国的空警-500可谓是个绝对的尖货，搭载了全球首款三面阵数字阵列有源相控阵雷达，氮化镓的技术让它的探测距离达到了470公里，能够同时跟踪60到100个目标。数值上看，可能不如E-7那么耀眼，但空警-500雷达采用氮化镓技术，具备反隐形与电子战的能力，现已服役超过50架，而且在2022年还得到美军太平洋空军司令威尔斯巴赫的“认证”，承认它能有效应对F-35。说起E-7，有能应对歼-20或歼-35的本事吗？

空警-500的进化之路可不止于此。据美国媒体《战区》的消息，新一代的空警-700可能已经正式服役。这款被认为搭载了双面有源相控阵雷达和共形阵列天线的预警机，利用双波段更加强化了反隐形能力。而且新增的光电红外传感器不仅能探测低空目标，甚至还具备一定的反导能力，这可真是让人期待啊！

去年底亮相的空警-3000，大家都认为它是建立在运-20B的基础上。它通过机身的共形天线和双面旋转阵列，进一步提升了探测和反隐形的性能。而且，这款机子还具备全频段的电子战能力，外界普遍觉得它可以对F-35和B-21形成一定的压制，真是让人咋舌啊！

空警-500已经服役快十年了，空警-700也开始在海军服役，标志着它的发展有了新进展。而空警-3000预计在两三年内也会上阵，这个速度可不慢。那么，E-7呢？看起来最快得等到2028年下半年才能看到首架交付。到那时候，歼-36或歼-50可能也快要服役了。想想美军那落后至少一代的预警机，真让人怀疑他们怎么能在西太平洋和解放军对峙呢？